Satelliti NOAA - Ari Foligno

Ecco la guida pratica per configurare la tua stazione di ricezione satellitare.

1. Il Kit Necessario

Oltre alla tua SDR, il fattore critico è l'antenna. I segnali dei satelliti NOAA sono circolari (RHCP).

Antenna a V-Dipole: Se hai il kit base di RTL-SDR, orienta i due bracci a 120° tra loro e posizionali orizzontalmente.
Posizionamento: L'antenna deve stare all'aperto, con la visuale del cielo il più libera possibile (niente palazzi o alberi alti davanti).

2. Software Necessari (Download e Installazione)

Scarica e installa questi tre programmi gratuiti:

SDR++ o SDR#: Per ricevere il segnale audio.
Orbitron: Per sapere esattamente quando il satellite passerà sopra casa tua.
noaa-apt: Il programma che trasformerà l'audio (che suona come un fruscio ritmato) in un'immagine meteorologica.

3. Configurazione di SDR++ (o SDR#)

Per ricevere correttamente il segnale, imposta questi parametri mentre il satellite è visibile:

Mode (Modulazione): WFM (Wide FM).
Bandwidth (Larghezza di banda): Impostala tra 34 kHz e 40 kHz. Se è troppo stretta, perderai i dettagli dell'immagine.
Gain (Guadagno): Alzalo finché non vedi chiaramente il segnale nel waterfall, ma senza saturare tutto di blu/rosso.
Frequenze NOAA:
- NOAA 15: 137.620 MHz Modo: FM Banda: 50 kHz Polarizzazione: circolare destrorsa
- NOAA 18: 137.9125 MHz Modo: FM Banda: 50 kHz Polarizzazione: circolare destrorsa
- NOAA 19: 137.100 MHz Modo: FM Banda: 50 kHz Polarizzazione: circolare destrorsa

4. La Fase di Ricezione

Controlla Orbitron: Aspetta che uno dei satelliti superi i 20-30° di elevazione sull'orizzonte.
Sintonizza la frequenza: Vedrai apparire sul waterfall una colonna centrale con delle "linee" laterali ritmate.
Registra l'audio: Premi il tasto Record nel software SDR. Assicurati di registrare in formato WAV (mono o stereo a 44.100 Hz o 48.000 Hz).
Effetto Doppler: Noterai che la frequenza scivola leggermente durante il passaggio. Se il software non lo fa in automatico, dovrai spostare il cursore di sintonizzazione di qualche kHz per tenere il segnale centrato.

5. Decodifica dell'Immagine

Una volta terminato il passaggio e interrotta la registrazione:

Apri noaa-apt.
Trascina il file .wav registrato dentro il programma.
Clicca su Decode.
Applica i filtri (come "Contrast Enhance" o "Map Overlay") per vedere i confini geografici e le perturbazioni nuvolose.

Automatizzare la ricezione è il vero "salto di qualità": potrai lasciare il computer acceso e tornare a casa trovando le immagini satellitari già salvate sul PC.

Per farlo, utilizzeremo SDR# (SDRSharp) perché ha l'ecosistema di plugin più adatto a questo scopo.

1. Il "Ponte" tra i Software: DDE Tracker

Per far sì che il software radio "parli" con il software di tracciamento orbitale, ci serve un plugin chiamato DDE Tracking Client.

Scarica il plugin: Cerca "SDR# DDE Tracker" (spesso incluso nei pacchetti "Community Edition" di SDR#).
Installazione: Copia i file .dll nella cartella di SDR# e aggiungi la riga magica nel file plugins.xml (se non è già presente).
Configurazione: Apri SDR# e vedrai una nuova finestra "DDE Tracking Client". Clicca su Config.

2. Configura Orbitron

Orbitron deve dire a SDR# quale satellite sta arrivando e su che frequenza sintonizzarsi.

In Orbitron, vai nella scheda Setup -> Extra.
Assicurati che l'interfesso DDE sia attiva.
Nella scheda Main, seleziona i satelliti NOAA 15, 18 e 19.
Nella scheda Rotor/Radio, imposta "SDRSharp" come driver (o lascia il default se usi un plugin di interfaccia dedicato).

3. Scrivere lo "Script" di Automazione

Nel pannello DDE Tracking Client in SDR#, devi dire al programma cosa fare quando un satellite "sorge" e "tramonta" (AOS e LOS). Ecco i comandi tipici da inserire:

AOS (Inizio passaggio): radio_modulation_type<WFM>|radio_bandwidth_Hz<40000>|radio_frequency_Hz<{Freq}>|recorder_start
LOS (Fine passaggio): recorder_stop

Cosa succede ora? Quando Orbitron vede che il NOAA 19 supera l'orizzonte (AOS), invia un comando a SDR#. SDR# cambia frequenza, imposta la larghezza di banda corretta e avvia la registrazione audio. Quando il satellite sparisce (LOS), la registrazione si ferma.

4. Decodifica Automatica

Se vuoi essere un vero professionista, puoi fare in modo che noaa-apt elabori l'immagine non appena il file audio è pronto.

In noaa-apt, vai nelle impostazioni e cerca la funzione "Watch Folder" (Monitoraggio cartella).
Imposta come cartella da monitorare quella dove SDR# salva le registrazioni.
Risultato: Non appena SDR# chiude il file .wav, noaa-apt lo vede, lo processa e salva l'immagine PNG in una cartella dedicata.

Un piccolo trucco:

Molti radioamatori oggi usano un LNA (Low Noise Amplifier) da 137 MHz montato vicino all'antenna. Questo piccolo amplificatore permette di ricevere il segnale molto prima (quando il satellite è ancora basso all'orizzonte), regalandoti immagini molto più lunghe che coprono quasi tutta l'Europa, dal Nord Africa alla Scandinavia.